《三国演义》是中国古典四大名著之一，由明代小说家罗贯中编撰。这部小说主要讲述了东汉末年至西晋初年之间，以魏、蜀、吴三国争霸为背景的历史故事。其中，“走麦城”一词并非出自《三国演义》，而是出自三国时期的一段历史事件。

“走麦城”这个故事与三国时期蜀汉将领关羽有关。公元219年，关羽北伐进攻曹操的势力地，最终在麦城（今河南省灵宝市）被东吴孙权的军队包围。关羽在城中坚守，但因粮草不继，援军未到，最终城破被孙权俘虏。尽管关羽英勇抵抗，但最终壮烈殉国。这段历史事件后来被后人称为“走麦城”。

在《三国演义》中，虽然没有直接描写关羽在麦城的遭遇和最终的命运，但小说中关于关羽的故事和事迹，如过五关斩六将、华容道义释曹操等，都是对关羽英勇和忠义形象的塑造。

《三国演义》第四十回：关云长败走麦城

关羽横刀领头前进，大约走了二十几里，山坳处喊声大震，朱然带着一支人马杀了出来。关羽拍马抡刀杀去。朱然拨转马头退走。关羽追杀过去，忽听得一阵鼓响。四下伏兵一齐冲了过来。关羽见形势不妙，不敢再战，朝临沮小路逃去。朱然带兵杀回，在后面追击。

三国演义小说走麦城

关羽在麦城只剩下三百多兵，粮食又吃完了，决定突围到西川去。走哪条路呢？关羽决定走小路。王甫说是小路有埋伏，不如走大路，关羽的狂妄劲儿又上来了。他说：“即使有埋伏，能吓得倒我吗？”他下令留周仓与王甫同守麦城，自己带领二百多个残兵，从北门突围出去。

关羽盼望上庸刘封带兵来援救，望眼欲穿，却始终不见动静。他手下只有五六百人，多半带伤。困守孤城。孙权派诸葛瑾来劝降，关羽表示宁愿玉碎，不求瓦全。诸葛瑾还想再劝，关平拔出剑来要杀他；关羽怕伤了军师诸葛亮的兄弟之情，下令左右逐出。

关羽被东吴诸将困在核心，手下将士越来越少，部下只留有三百多人。杀到二更天，关平、廖化分为两路兵杀进重围，救出关羽。关羽进退两难，走投无路，只得带着残兵进驻麦城，下令坚守，不准出城。当时蜀将刘封、孟达在上庸镇守，离麦城很近。关羽派廖化杀出重围，到上庸去讨救兵。刘封与关羽虽然是叔侄关系，但出于私心，不肯出兵解围。孟达是法正好友，但他埋怨刘备对他不肯重用，早已怀有二心，他也怂恿刘封见死不救。廖化急得跪在地上磕头，求他们出兵，刘封却冷冰冰地说：“我去了也是杯水车薪，无济于事。”他们丢下廖化不管，拂袖而去。廖化气得大骂两人狼心狗肺，上马往成都讨救兵去了。

关羽听到这里，怒气冲塞胸口，疮口迸裂，昏倒在地上。众将把他救醒后，关羽只得一面派人往成都求救，一面从旱路进攻，想重新夺回荆州。但是，在出征荆州途中，有许多将士逃亡，战斗力不断削弱，又先后遭到东吴的蒋钦、周泰、丁奉、徐盛等将领的轮番攻击。东吴军发动心理攻势，招降荆州土人。四面山上，投降或俘虏过去的士兵，呼兄唤弟，觅子寻爷，喊声不停，许多士兵都应声而去。

铁汉落泪，最动人心。毕竟自古城重聚之后，兄弟二人再没远离过。实际上自桃园结拜以来近三十年，的确俩人天南海北，都没离太远过。

任是罗贯中还虚构出了关兴张苞的勇武让读者释怀，但大家都知道，走麦城之前就是刘备这一方光芒的极限，之后就是一路低沉，直到五丈原，直到姜维被剖胆。

像岳飞之死千古奇冤，太让人难过了，所以刘兰芳老师的评书，还要给岳飞的儿子们——岳雷岳霆岳震——补点好结局，还让牛皋气死了金兀术。这不符合史实，却是读者与听众，最朴素的愿望：

此前刘备方的低谷，是24回徐州被打散，然后28回过五关斩六将后兄弟聚首。那一段真三国无双2单机游戏，是关羽挂印封金、千里独行的灿烂光辉，让故事振起。

对历史爱好者，尤其代入蜀汉角度而言，这是本国第一名将（“名将唯羽”）、三国顶尖斗将、一个富有浪漫性格与传奇经历的猛将殒落，势不免为之扼腕痛心。